Lequel est venu en premier, l’œuf ou la poule?
En 30 ans en France, la consommation de volailles par habitant a plus que doublé. L’élevage de volailles a donc également conséquemment augmenté.
Les poulets ont besoin de gratter le sol, lisser leurs plumes, étirer leurs ailes, prendre des bains de poussière… Malheureusement, l’élevage de volailles industriel, très majoritaire en France, ignore ces besoins comportementaux pourtant indispensables au bien-être des volailles, pour répondre à la demande croissante de poulet à bas prix.
Quelle poule choisir pour votre élevage de volailles
Il existe tout d’abord les poules de race. Ces poules sont les meilleures pour la ponte, la chair, la reproduction ou l’ornement.
Nous avons ensuite les poules naines. Les petites poules font moins de dégâts que leurs grandes sœurs. Leurs déjections sont moindres, elles font de petits œufs. Mais grâce à elles, il est possible d’avoir des poules même si l’on a un terrain de taille réduite.
Et enfin les hybrides, créés par les grands laboratoires depuis les années 1950 à partir de croisements de poules de race. Elles sont en perpétuelle évolution pour pondre toujours plus d’œufs et engraisser le plus rapidement possible. Ce sont, avant tout, des animaux de rapport destinés à être rentables.
Il existe deux types d’hybrides :
· les poules pondeuses, de gabarit moyen, représentées par la célèbre « poule rousse » ainsi qu’une poule noire à camail doré
· les poules à deux fins (ponte et chair), de gabarit lourd. Elles pondent moins que les précédentes, mais présentent de bonnes aptitudes à l’engraissement.
Les critères à prendre en compte
· Le gabarit : petit, moyen ou grand. Les plus petites poules pèsent 500g et les plus grosses atteignent 5 kg. Les premières nécessitent environ 8-10 m² d’espace au sol contre 20 m² minimum pour les plus grandes.
· Le prix : comptez environ 10€ pour une poule hybride, 30€ pour des individus de race commune et bien davantage pour des races plus rares.
· Le climat : en région humide, à cause de leurs attributs trop souvent mouillés, certaines races risquent plus de maladies respiratoires. En région chaude, évitez les animaux aux tarses fortement emplumés mais privilégiez les animaux à grande crête, cette dernière jouant le rôle de régulateur thermique. À l’inverse, les crêtes très développées sont plus sensibles au gel dans les régions froides.
· L’alimentation : Omnivore, la poule doit avoir une alimentation équilibrée et variée. Elle mange en petite quantité (100 à 150 g / jour) et si possible à heure fixe. Idéalement, son alimentation doit être composée de 70 % de céréales et 30 % de protéines. La poule peut compléter ses rations quotidiennes si elle a accès à un parcours herbeux où elle pourra picorer herbe et insectes.
L’élevage de volailles pondeuses
Les pondeuses hybrides sont les championnes toute catégorie avec 300 œufs par an pendant les 2 premières années. Les poules de race ont un rendement de 150 à 180 œufs par an et concernant les poules naines, elles ne sont en général non sélectionnées pour la ponte car elles affichent des moyennes variant de 80 à 120 œufs/an.
Chez les poules de race, la ponte est naturellement interrompue lors de la mue à la fin de l’été ainsi que pendant la pause hivernale. En contrepartie, les œufs étant pondus à un rythme beaucoup moins soutenu, la ponte s’étend sur un nombre d’années plus important (6 à 8 ans). Lorsqu’une poule se décide à couver, elle interrompt sa ponte pendant les 21 jours d’incubation des œufs, puis pendant au moins les deux mois qui suivent l’éclosion pour s’occuper de l’éducation des petits.
Ceci étant jugé non productif par les industriels, ils ont rendu les poules hybrides inaptes à la couvaison. Obtenir des poussins avec ce type d’animaux uniquement est donc très difficile, sauf à utiliser un incubateur artificiel (Retrouvez de plus amples informations ici, ainsi que tous nos modèles de couveuses et éclosoirs sur notre site).
L’élevage de volailles à chair
Concernant les volailles de chair ce sont cette fois les poules de race qui remportent la palme, surtout celles spécialement réputées à cet effet telle que la Faverolles, la Houdan, la Bresse Gauloise, la Cou nu du Forez, la Flèche et bien d’autres encore. Un poulet de chair a une vie bien courte lorsque l’on sait que leur espérance de vie naturelle est estimée à plus de 8 ans ! Alors que lorsqu’ils sont destinés à l’abattage ces 8 ans se transforment en seulement 35 jours…
La législation
Depuis le 1er janvier 2012, la réglementation européenne interdit les cages conventionnelles mais autorise cependant les cages dites « aménagées », qui présentent quelques améliorations : augmentation de l’espace par poule et de perchoir, nid artificiel, bac à poussière et grattoir.
Ces aménagements sont cependant bien loin de répondre aux besoins des poules, qui ne sont toujours pas en mesure d’exprimer leurs comportements naturels les plus fondamentaux.
Le code alimentaire
Devant les lettres du pays d’origine (FR par exemple), un chiffre allant de 0 à 3 permet de savoir si cette poule vit en cage, au sol en bâtiment fermé, si elle a un accès au plein air, ou si elle provient d’un élevage biologique.
Heureusement pour nos volailles et notre avenir, certaines personnes, organismes ou associations sensibles au bien-être animal et au « mieux vivre » comme AgriVillage sont à la recherche constante d’amélioration des conditions, d’un partage de leur passion et de la transmission de valeurs, qui sont la clé d’un futur épanouissant pour tous.
N’hésitez pas à faire un tour sur notre site pour retrouver tous les équipements indispensables à la vie de vos volailles.
